Au Myanmar, la culture est à la fois une source de conflit mais également un instrument pour le dialogue. En 2012, des affrontements ont éclaté entre des membres de la communauté bouddhiste et les Rohingyas de confession musulmane, dans le nord de l’État de Rakhine. Ils ont précédé les émeutes antimusulmans à Meiktila en 2013, durant lesquelles des tensions entre Bouddhistes et Musulmans avaient entraîné une escalade de la violence. En 2017, la crise des Rohingyas s’est intensifiée, impliquant des persécutions et des meurtres à leur encontre. La politisation et la manipulation des expressions culturelles, en particulier autour des identités ethniques et des croyances religieuses, ont exacerbé les tensions et les différends, compliquant les efforts de promotion de la paix. Les artistes et les professionnel·les de la culture sont confronté·es à des défis majeurs tels que le manque d’éducation inclusive et d’espaces de dialogue sûrs. Ils ont besoin de mesures de protection et de politiques de soutien pour permettre à l’art et à la culture de servir d’outils de paix et non de conflit.
Le projet Culture for Peace (C4P) mené de 2020 à 2023, a été conçu pour relever ces défis en utilisant l’art et la culture et ainsi promouvoir le dialogue interculturel, la non-discrimination et le respect de la diversité. Cofinancé par l’Union européenne et mis en œuvre par Helvetas Myanmar, Religions for Peace Myanmar et The Local Resource Centre, le projet a joué un rôle essentiel dans le renforcement des capacités des organisations de la société civile (OSC) locales, des artistes et des groupes interconfessionnels.
Dans le cadre du projet C4P, 300 OSC locales ont bénéficié de formations et ont reçu des subventions pour utiliser l’art et la culture au service de la paix et de la cohésion sociale. Elles ont créé des espaces de dialogue sûrs, aidé les communautés à organiser des événements artistiques et culturels et développé des initiatives en faveur du bien social, de la coexistence pacifique et de la célébration de la diversité. Elles ont réussi à établir des liens entre les gens, à favoriser le dialogue, à instaurer la confiance entre différents groupes et à contribuer à la préservation du patrimoine culturel.
Outre le soutien aux OSC, le projet s’est également attaché à renforcer la résilience et le développement professionnel des personnes travaillant dans le domaine de la culture. Leur faire prendre conscience de leurs droits à la liberté d’expression les encourage à de devenir des catalyseurs de la transformation sociale. À cette fin, 114 subventions supplémentaires ont été accordées à des artistes pour qu’ils·elles produisent différentes œuvres, notamment de l’artisanat traditionnel, des peintures, des sculptures, du théâtre, de la danse et des performances musicales reflétant le riche paysage culturel du Myanmar. Ces œuvres ont constitué un moyen puissant de transmettre des histoires, des émotions et des messages en transcendant les barrières linguistiques. Par exemple, le théâtre de rue non verbal a promu le pluralisme, tandis que les spectacles musicaux prônant la paix et exprimant les souffrances causées par la guerre ont suscité la réflexion et de profondes émotions.
Ces expressions artistiques sont nées de collaborations entre artistes et communautés qui ont, à leur tour, contribué à la création de réseaux d’engagement civique. Ces derniers ont développé des plans d’action stratégiques afin de maintenir et de prolonger leur impact au-delà de la durée du projet C4P. Leur poursuite est essentielle car le projet C4P a démontré que les arts, les artistes et les professionnel·les de la culture jouent un rôle crucial dans la reconstruction d’une société cohésive et la promotion de la réconciliation après la guerre civile. La boîte à outils du pluralisme résulte de ce projet; elle qui inclut diverses méthodes pour guider les OSC, les artistes et les groupes interconfessionnels du Myanmar dans leur contribution à la paix et au pluralisme et permettra idéalement de maintenir une continuité.
Pour plus d’informations, lisez le rapport de projet et l’étude sur les enseignements tirés de ce projet.