Apparus dans les années 90 avec l’essor d’internet, les réseaux sociaux ont mis près de trois décennies à atteindre l’importance qu’ils ont aujourd’hui en Haïti. En 2020, la DIGITAL 2020 HAITI estimait à 2 millions le nombre d’utilisateur·rices sur le territoire (sur 3.68 millions d’habitant·es connecté·es à internet). Facilitant considérablement la communication, ils ont infiltré tous les aspects de la vie personnelle et professionnelle des individus. Cependant, leur utilisation soulève des questions quant à leur effet sur l’engagement des jeunes pour la promotion de la paix.
En effet, l’utilisation inappropriée des réseaux sociaux a le potentiel de détourner l’attention des jeunes des enjeux de développement et d’entraîner des conséquences néfastes. Or, force est de constater qu’un grand nombre de jeunes Haïtien·nes s’en servent pour se divertir plutôt que pour contribuer positivement à leur société. Les réseaux sociaux se transforment alors en échappatoire face aux problèmes personnels et sociaux.
Ces plateformes sont également le théâtre de harcèlement, de désinformation et d’autres comportements nuisant à l’identité et au développement des jeunes. Dans un contexte d’instabilité politique, les gangs y font leur promotion en publiant des images perturbantes, d’une extrême violence. La monétisation et la popularité du contenu à connotation sexuelle favorisent l’exposition du corps et la perte de contrôle de l’image de soi, en particulier chez les jeunes filles.
Face à ces dérives, la formation aux réseaux sociaux est essentielle pour permettre aux jeunes d’en faire un usage responsable. Dans cette optique, le CRESFED, une association locale œuvrant pour la formation civique, a développé avec Eirene Suisse le projet intitulé « Une société civile haïtienne renforcée pour poser les bases de la participation citoyenne et de l’inclusion ». Ce projet a notamment pour objectif de fournir aux participant·es les clés d’une utilisation constructive des réseaux sociaux, leur permettant de devenir des acteurs de la promotion de la paix en Haïti.
Dans le cadre du projet, six responsables du CRESFED et près de soixante jeunes ont été formé·es à l’usage des réseaux sociaux comme outil de renforcement social. Principalement actif·ves sur des groupes Whatsapp liés au projet et sur la page Facebook du CRESFED, les participant·es ont pris part à la diffusion de savoirs en matière de citoyenneté et de démocratie participative. Grâce à cette formation, ils·elles ont appris comment s’impliquer dans la promotion de la paix et encourager l’implication citoyenne dans leur région.
Lors de la pandémie de Covid-19, les jeunes engagé·es dans le projet « Jeunes et Citoyenneté » du CRESFED (soutenu par Eirene Suisse) ont pu profiter des réseaux sociaux pour continuer à partager des connaissances et entretenir les liens communautaires. Ces plateformes ont également contribué à élargir les horizons en connectant des utilisateur·rices de différentes régions du monde, et à promouvoir les projets locaux faveur de la paix au niveau international. Ainsi, les réseaux sociaux démontrent que malgré leurs potentielles dérives, ils constituent de puissants leviers pour la promotion de la paix lorsqu’ils sont utilisés de manière responsable et stratégique.